Il a été scientifiquement prouvé que les périodes de lecture actives permettent d’élever le QI des tout-petits de 6 points. Le livre est donc un atout à la portée de tous : parents et enseignant.e.s afin d’augmenter l’intelligence des enfants. Pour que cela porte ses fruits, il faut commencer tôt et il faut s’y prendre de la bonne manière. En effet, la lecture, ce n’est pas juste déchiffrer des mots, mais c’est surtout une relation avec le monde des idées et des concepts.
On parle alors d’éveil à la lecture. Il s’agit « des acquisitions liées à la lecture et à l’écriture (connaissances, habiletés, attitudes) que l’enfant âgé de 0 à 6 ans effectue naturellement dans son milieu de vie sans enseignement formel et avant de pouvoir lire de manière conventionnelle » (Giasson, 2003, p. 128). Or, l’émergence de l’écrit débute chez l’enfant dès les premiers mois de la vie.
Selon des statistiques récentes, les jeunes (de 7 à 19 ans) lisent en moyenne trois heures par semaine, mais ils passent sept heures devant la télévision et huit heures sur internet. C’est le rôle des parents qui est décisif dans l’incitation à lire (bien plus que l’école). Or, malheureusement, la lecture crée des inégalités. En effet, les disparités entre les enfants, concernant la lecture, sont très présentes. Des enfants arrivent à l’école – à 5 ans – avec tellement de retard en lecture que le fossé avec les autres enfants est très difficile à combler, même sur plusieurs années (notons que dans les familles pauvres : 1 enfant sur 4 présente des retards cognitifs).
Le constat est sans appel à La lecture doit commencer très tôt et le livre doit arriver très vite chez l’enfant.
Quelques étapes et habitudes pour stimuler l’éveil à la lecture
D’abord, il faut adapter l’intérieur de la maison pour que le livre soit très présent. Il faut prévoir des
bibliothèques et des étagères pour les grands, mais aussi et surtout des coins de livres accessibles aux enfants. L’éveil à la lecture commence par les modèles, c’est-à-dire les parents. L’enfant doit voir ses parents lire, car il sera plus enclin à les imiter. Attention : ne jamais faire de la lecture une punition (« Va dans ta chambre lire un livre ») sinon le livre sera associé à des idées négatives.
Le secret est de commencer très tôt : avec les bébés. Pour bébé (4 mois), regarder un livre avec ses parents est un moment de plaisir parce qu’il est collé à sa maman ou son papa et entend leur voix. Cela favorise le lien d’attachement. A ce stade, le livre sera d’abord un jouet qu’il manipule, avec des couleurs qui stimulent son cerveau. Si bébé lance et mord le livre, c’est positif et il ne faut pas l’en empêcher. L’attention et la concentration viendront plus tard.
Vers 1 an, bébé souhaite ouvrir et fermer le livre et il s’intéresse aux images pendant des périodes un peu plus longues. Il commence aussi à tourner les pages. Ces premiers contacts regorgent de bienfaits. Regarder des livres avec votre bébé aide au développement de son langage, surtout quand vous nommez et montrez du doigt des images du livre. Cette activité favorise le lien d’attachement.
Pendant la lecture, bébé s’initie à sa langue maternelle, dont il a déjà entendu les sonorités tout au long de la grossesse. Le livre devient source d’amusement et de plaisir. Bébé perçoit cette activité comme un moment de bien-être et de partage avec vous.
Mais si le premier contact avec le livre se fait à l’école, le contexte est alors bien différent, puisque votre enfant doit apprendre à lire. La lecture peut alors devenir un fardeau, car pour l’enfant, livre et plaisir ne vont pas naturellement ensemble. C’est en famille que la lecture produit ses meilleurs résultats. Sans l’implication des parents, les bénéfices de la lecture sont bien moins grands. De plus, le livre l’aide à construire son imagination et à développer sa curiosité. Très vite, votre enfant comprend que ce qui est sur la page lui ouvre les portes d’un monde plus vaste. Cela lui permet, plus tard, d’accéder à l’imaginaire, de se détendre et d’apprivoiser ses peurs. Avant son entrée à l’école, les livres lui feront découvrir les lettres, les chiffres, les couleurs et les formes.
C.G. (enseignant universitaire)
