Peter Gray est chercheur en psychologie au Boston College. Ce livre est le fruit de ses recherches sur l’apprentissage.
Le livre se découpe en 10 chapitres. Cela va de l’éducation au sein des tribus de chasseurs-cueilleurs, à l’histoire de l’école en passant par l’importance de l’hétérogénéité des âges.
Pour Peter Gray, le jeu est le meilleur moyen pour un enfant d’apprendre et de se développer. Et lorsqu’il parle de jeu, il fait bien la distinction entre jeu libre et jeu guidé (il donne notamment l’exemple d’une partie de baseball organisée par les enfants eux-même dans le quartier avec des différences d’âge, de niveau, des règles inventées ou adaptées, la possibilité de quitter la partie à tout moment etc. En contradiction avec un match de baseball d’une ligue, arbitré par un adulte, respectant des règles strictes, où ce sont les parents qui accompagnent les enfants, les supportent et donc, ont des attentes quant au niveau et au comportement de l’enfant etc).
L’un des chapitres est consacré au fonctionnement d’un type d’école appelé Sudbury Valley, où les enfants sont mis sur le même pied d’égalité que les adultes. Il n’y a pas de cours organisés. Les enfants sont libres au niveau des activités, que ce soit en intérieur ou en extérieur. Ils ont ainsi la possibilité de découvrir leurs centres d’intérêt etc. Il n’y a donc pas non plus de séparation d’âge. Peter Gray rapporte plusieurs recherches qu’il a menées au sein de l’école notamment sur les carrières professionnelles et l’expérience universitaire des anciens élèves.
J’ai trouvé cette lecture très intéressante et le sujet abouti. Peter Gray remet en cause non seulement l’école mais également l’éducation actuelle, trop directive et pas suffisamment basée sur la confiance.
Il insiste également sur l’importance de l’éducation par l’exemple.
Ce livre peut être mis en parallèle avec celui de C. Alvarez “les lois naturelles de l’enfant” montrant le côté contre nature de l’école moderne.
Je recommande donc vivement cette lecture à tout parent ou tout.e enseignant.e
